CONSTRUCTEUR
AUTOMOBILE BMW
 BMW
est née de la fusion, le 7 mars 19161, de deux entreprises
de mécanique de Munich, la Bayerische Flugzeugwerke et
Otto-Werke. Elle était à l'origine un fabricant
de moteurs d'avion. C'est ce que rappelle l'emblème de la
marque : une hélice en mouvement sur fond des couleurs de la
Bavière : bleu et blanc.C'est du moins la version
officielle. La vérité est autre. Lorsque
l'entreprise devient la Bayerische Motoren Werke, en 1917, ses
dirigeants décident d'utiliser les couleurs de la
Bavière. Toutefois, pour ménager les
susceptibilités de la monarchie, très
centralisatrice à l'époque (l'Allemagne
n'étant unie que depuis 1871, pas question de raviver les
tendances régionalistes), les couleurs bavaroises sont
inversées, le bleu passant avant le blanc. Ce n'est que plus
tard que le lien sera fait avec les moteurs d'avions, le service
marketing y voyant bien des avantages. Avec le temps, la
légende a perduré2.À la suite de la
défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre
mondiale, il lui fut interdit de produire des avions ainsi que des
moteurs pour son pays, et l'entreprise fut donc forcée de se
reconvertir.Siège actuel du groupe BMW à Munich
en Bavière sur l'emplacement de la première usine
historique de moteur d'avion de Gustav Otto en 1911.Elle se diversifia
et produisit des moteurs pour motocyclettes (1922, avec un bicylindre
à plat dessiné par Max Friz), camions et voitures.
La production de motos prit de l'importance, avec un investissement
important dans la compétition. En 1929, une BMW atteint
216,75 km/h, pilotée par Ernst Jakob Henne.
En dehors d'un record d'altitude clandestin en 1920 (9 760
mètres), la production de moteurs d'avions reprit dans les
années 1930, d'abord avec la fabrication sous licence de
moteurs américains Pratt & Whitney, puis avec le
moteur radial BMW 801 qui équipa le Focke-Wulf Fw 190. En
1939, il équipe le Junker 52. Entre 1939 et 1943 BMW
développe le moteur à réaction BMW
003, considéré comme le premier
turboréacteur moderne au monde avec son compresseur
linéaire et son étage de combustion annulaire.
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